Seoul, 21 Oktober – Di tengah bayang-bayang patung Laksamana Yi Sun-sin yang ikonik di Gwanghwamun, Seoul, sejumlah organisasi kesehatan lingkungan dan aktivis internasional berkumpul hari ini. Mereka melancarkan Konferensi Pers ke-2 dan Kampanye tentang Keselamatan Lingkungan Terkait dengan Konferensi Tingkat Tinggi Asian Pacific Economic Conference (KTT APEC) 2025 di Seoul, Korea Selatan, menyuarakan tuntutan tegas: Larangan total penggunaan asbes di kawasan Asia-Pasifik.

Aksi ini diinisiasi oleh Pusat Kesehatan Lingkungan Warga (Eco-Health) ini didukung oleh Jaringan Asia untuk Hak-Hak Korban Kecelakaan Kerja dan Lingkungan (ANROEV), Jaringan Nasional untuk Kesehatan Lingkungan, Jaringan Penghapusan Asbes Asia (ABAN), Jaringan Penghapusan Asbes Korea (BANKO), Federasi Gerakan Lingkungan Seoul, Pusat Sumber Daya Monitor Asia (AMRC), Disinfektan Pelembap Udara untuk Korban dan Keluarga Berduka, Komite Laut Federasi Gerakan Lingkungan Korea

Konsumsi asbes (bahan baku) global mencapai puncaknya di angka 5 juta ton per tahun pada awal 1980-an dan sejak itu terus menurun secara signifikan. Konsumsi asbes sempat turun di bawah 3 juta ton pada pertengahan 1990-an, kemudian turun signifikan hingga di bawah 2 juta ton sekitar tahun 2012. Sejak saat itu, konsumsi asbes terus menurun, mencapai 1,33 juta ton pada tahun 2022. Produksi asbes terbatas di beberapa negara, termasuk Rusia, Kazakhstan, Brasil, dan Tiongkok. Arus ekspor dari negara-negara ini memberikan gambaran tentang konsumsi asbes global. Namun, karena impor dan ekspor asbes turun di bawah 1 juta ton pada tahun 2013, tren ini terus berlanjut selama lebih dari satu dekade, tanpa penurunan maupun peningkatan, hingga tahun 2022.

Meskipun tren global menuju pelarangan atau pengurangan penggunaan asbes, penggunaan asbes masih berlanjut di banyak negara Asia, dan di beberapa negara, bahkan meningkat. Sebagaimana ditunjukkan pada tabel di bawah ini, tren kumulatif impor bahan baku asbes selama periode 13 tahun dari tahun 2010 hingga 2022 menunjukkan bahwa enam negara Asia termasuk dalam sepuluh besar importir dunia. India berada di peringkat pertama, Tiongkok kedua, Indonesia keempat, Vietnam ketujuh, Thailand kedelapan, dan Sri Lanka kesembilan.

Penurunan penggunaan asbes secara global ini disebabkan oleh konfirmasi Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) bahwa asbes merupakan karsinogen Golongan 1 yang menyebabkan kanker paru-paru, mesotelioma ganas, dan kanker lainnya. Lebih lanjut, tingkat keparahan penyakit ini telah ditekankan melalui penelitian tentang penyakit terkait asbes di banyak negara, yang menyebabkan peningkatan berkelanjutan dalam jumlah negara yang melarang penggunaan asbes, dimulai di Eropa Barat pada tahun 1990-an. Di Asia, Jepang adalah negara pertama yang melarang asbes pada tahun 2006, dan Korea Selatan mengikutinya pada tahun 2009. (Ada beberapa pengecualian; Jepang menghapusnya pada tahun 2012, dan Korea Selatan pada tahun 2015.)

Karena sifat asbes, penyakit asbes muncul setelah periode laten yang panjang, yaitu 10 hingga 50 tahun, setelah terpapar asbes pada pekerja dan warga. Oleh karena itu, meskipun penggunaan asbes dilarang, penyakit asbes akan terus meningkat selama beberapa dekade. Lebih lanjut, meskipun produksi dan penggunaan asbes baru dilarang, kerusakan yang disebabkan oleh bangunan asbes yang sudah ada akan terus terjadi dalam jangka waktu yang lama, yang merupakan masalah serius. Oleh karena itu, ada dua cara utama untuk mengatasi masalah asbes, yang merupakan karsinogen: pertama, melarang penggunaan asbes baru, dan kedua, membuang material asbes dari bangunan asbes yang sudah ada.

Seperti yang ditunjukkan pada gambar di bawah, meskipun tren global menuju pelarangan penggunaan asbes selama 45 tahun terakhir sejak tahun 1980-an, kematian akibat mesothelioma, sejenis kanker yang berkaitan dengan asbes, terus meningkat. Hal ini disebabkan oleh karakteristik paparan asbes yang telah disebutkan sebelumnya dan periode laten yang panjang.

Meskipun semua negara Eropa Barat, Jepang dan Korea di Asia, serta negara-negara Pasifik seperti Selandia Baru dan Australia telah melangkah maju untuk melarang asbes, kita harus ingat bahwa sebagian besar negara-negara ini pernah menjadi pelopor dalam penggunaan asbes. Ketika mereka memulai langkah pengendalian penggunaan asbes, mereka seringkali merelokasi industri asbes mereka ke negara lain dan hanya mengimpor produk asbes. Dengan kata lain, latar belakang industri asbes di banyak negara pengguna asbes sebagian besar bertanggung jawab atas “ekspor polusi asbes” dari negara-negara yang telah melarang penggunaan asbes.

Dalam kasus Australia, penambangan asbes dan industri semen asbes diekspor ke negara-negara Asia seperti India, yang merupakan masalah kesehatan masyarakat. Eternit, pelopor industri semen asbes yang berasal dari Italia dan Belgia, mendirikan pabrik asbes di beberapa negara Asia, termasuk India dan Jepang, yang semakin memperparah kerusakan akibat asbes. Bagaimana dengan Jepang? Nichias (Nippon Asbest), perusahaan asbes terbesar di Jepang, mengekspor asbes ke puluhan negara Asia, termasuk Taiwan, Korea, dan India, selama beberapa dekade sejak akhir 1960-an. Korea pun tidak terkecuali. Pada tahun 1970-an dan awal 1980-an, industri tekstil asbes, yang tiba di wilayah Busan dari Jerman dan Jepang, mengalami proses Koreaisasi. Pada tahun 1990-an, peralatan tekstil asbes diekspor ke Indonesia, dan sebuah pabrik patungan Korea-Indonesia didirikan di Cibinong, Indonesia, yang beroperasi hingga tahun 2010. Akibatnya, kasus pertama penyakit asbes akibat kerja di Indonesia dilaporkan di pabrik patungan Korea-Indonesia tersebut, dan puluhan kecelakaan industri terkait asbes telah terjadi sejak saat itu. Negara-negara yang disebut sebagai negara ekonomi maju memikul tanggung jawab besar atas masalah asbes di banyak negara Asia.

Asbes telah lama dipuji sebagai “mineral ajaib abadi” dan digunakan dalam lebih dari 3.000 aplikasi, termasuk konstruksi. Namun, setelah karsinogenisitasnya dikonfirmasi, asbes kini dicap sebagai “silent killer” atau pembunuh diam-diam karena sifatnya yang laten, menjadikannya target kebijakan pemberantasan asbes dan gerakan sosial. Meskipun mungkin terdapat perbedaan ekonomi dan sosial antar negara dan masyarakat, dampak kesehatan dan lingkungannya tidak boleh berbeda. Oleh karena itu, seluruh masyarakat di kawasan Asia-Pasifik harus segera dibebaskan dari bahaya asbes yang berbahaya, suatu karsinogen yang sangat berbahaya.  Peran APEC dalam upaya ini sangatlah krusial.

APEC bertujuan untuk mencapai masa depan yang berkelanjutan melalui kerja sama ekonomi antarnegara di kawasan Asia-Pasifik. Selain kerja sama ekonomi, APEC juga harus memimpin dalam mengatasi tantangan sosial dan lingkungan bersama di seluruh kawasan Asia-Pasifik, seperti pemberantasan asbes dan perubahan iklim. Secara khusus, kami mendesak pemerintah Korea, negara tuan rumah APEC Gyeongju 2025, untuk menunjukkan kepemimpinannya bagi komunitas Asia-Pasifik.

Sumber: http://www.eco-health.org/bbs/board.php?bo_table=sub02_02&wr_id=1341